クローラー（Crawler）は、インターネット上のウェブページを自動的に巡回し、情報を収集するプログラムまたはボットのことを指します。クローラーは、検索エンジンやウェブサイトのインデックス作成などの目的で使用されます。

クローラーは、指定されたURLから始まり、そのページに含まれるリンクをたどって他のページにアクセスします。クローラーは通常、ウェブサイトの所有者から許可を得てウェブページを巡回しますが、一部のクローラーは許可なくウェブページを巡回する場合もあります。

クローラーがウェブページを巡回するとき、以下のような作業を行います。

1. スタートURLからの巡回：クローラーは指定されたスタートURLから巡回を開始します。
2. ページの取得：クローラーはウェブページのURLにアクセスし、そのコンテンツを取得します。
3. リンクの抽出：クローラーは取得したページ内のリンクを抽出し、次に巡回するURLとしてキューに追加します。
4. ページのインデックス作成：クローラーは取得したページのコンテンツを解析し、検索エンジンのインデックスやデータベースに格納します。
5. 再帰的な巡回：クローラーはキューから次のURLを取り出し、同様の手順でページを巡回します。このプロセスは一定の深さまで続けられる場合もあります。

クローラーは検索エンジンのインデックス作成に欠かせない役割を果たしています。検索エンジンは、クローラーによって収集されたウェブページの情報をもとに、ユーザーの検索クエリに適した結果を返すことができます。

また、ウェブサイトの所有者や管理者は、クローラーに対して特定のページの巡回を制御するためのrobots.txtファイルやメタタグを使用することができます。これにより、クローラーによる特定のページへのアクセスを制限したり、クローラーが巡回する頻度を制御したりすることができます。