CGI（Common Gateway Interface）は、ウェブサーバーと外部プログラム（スクリプト）との間でデータの受け渡しや処理を行うためのインターフェースです。CGIは、動的なウェブページの生成やフォームデータの処理など、インタラクティブなウェブサイトの実現に重要な役割を果たします。

CGIは以下のような仕組みで機能します。

1. クライアント（ウェブブラウザ）がウェブサーバーにリクエストを送信します。
2. ウェブサーバーは、リクエストされたURLがCGIスクリプトに対応していることを認識します。
3. ウェブサーバーはCGIスクリプトを実行し、スクリプトに必要な情報（クエリパラメータやフォームデータなど）を渡します。
4. CGIスクリプトは受け取ったデータを処理し、必要な操作を実行します。
5. CGIスクリプトは処理結果を生成し、ウェブサーバーに対してその結果を返します。
6. ウェブサーバーは、スクリプトの出力結果をクライアントに返し、ブラウザはそれを表示します。

CGIは、プログラミング言語に依存しない汎用的な仕組みであり、PerlやPython、PHPなどのスクリプト言語を使用して実装されることが一般的です。CGIスクリプトは、ウェブサーバー上で実行されるため、ウェブサーバーの設定や環境に応じて動作します。

CGIの利点は、動的なコンテンツの生成やデータの処理が可能であり、ユーザーの入力に応じて動的な結果を表示できる点です。CGIを使用することで、フォームデータの受け取り、データベースへのアクセス、ファイルの操作などを行うウェブアプリケーションを開発することができます。