IP（Internet Protocol）は、コンピュータネットワーク上でデータをパケットとして送受信するための通信プロトコルです。IPは、インターネットをはじめとするネットワークでのデータ転送を可能にする基本的なプロトコルです。

パケット交換ネットワークにおけるデータの送信先やルーティング（経路選択）を制御します。各デバイス（コンピュータやネットワーク機器）は、IPアドレスと呼ばれる一意の識別番号を持ち、データの送信元と送信先を示すために使用されます。IPアドレスは、通常、IPv4（32ビット）またはIPv6（128ビット）の形式で表されます。

データの転送中にパケットの分割や再構築を行いません。代わりに、IPはパケットを送信するためのルーティング情報を使用し、ネットワーク上を経由してパケットを宛先に届けます。ただし、IP自体は信頼性や順序性を保証しないため、パケットの到達順序やエラーチェックは別のプロトコル（例：TCP）で行われる場合があります。

IPは、ネットワーク層での基本的な通信プロトコルとして使用され、さまざまなネットワークアプリケーションやサービスで利用されます。インターネット上のデータ転送やネットワーク通信の基盤となるため、IPの正確な動作と効果的なルーティングが重要です。