SSL（Secure Sockets Layer）は、データの暗号化とセキュリティの確保を目的とした通信プロトコルの一つです。
SSLは、インターネット上での情報の安全な送受信を保護するために使用されます。その後のバージョンであるTLS（Transport Layer Security）が主流となり、SSLという用語は一般的にはTLSを指す場合もあります。

SSLを使用することで、通信の暗号化が行われ、データの盗聴や改ざん、なりすましといったセキュリティリスクから保護されます。
具体的には、以下のような機能を提供します。

1. 暗号化
   SSLは、送信されるデータを暗号化することで、第三者がデータを解読することを困難にします。これにより、パスワード、クレジットカード情報、個人情報などの機密性の高いデータを安全に送信することができます。
2. 身元確認
   SSL証明書によって、ウェブサイトやオンラインサービスの身元を確認することができます。証明書は、信頼できる第三者機関（認証局）によって発行され、ウェブサイトの正当性を検証します。これにより、ユーザーは本物のウェブサイトと通信していることを確認できます。
3. 安全なデータ送信
   SSLは、データの送受信時に中間者攻撃やデータ改ざんを検知し、通信の完全性を保護します。データの改ざんや偽造を防ぐために、SSLはデジタル署名と呼ばれるメカニズムを使用します。